首页 期刊 2019年01月号(总第75期) 操练敬虔 ——读《基督徒生活的属灵操练》

操练敬虔 ——读《基督徒生活的属灵操练》

 

文/胡益光

 

欣赏钢琴大师的表演真是一种享受。不管大师的手如何自由地在钢琴上游动,出来的总是美妙的音乐。但如果是我的手在钢琴上游动,出来的声音就会让人莫名其妙了。

 

基督徒相信因信称义,那是不是说基督徒一旦接受耶稣为救主,就神奇地开始浑身散发出基督的馨香?答案显然是否定的。

 

钢琴大师能在钢琴上游刃有余地弹出美妙音乐是因为长期反复练习。同样,基督徒要活出基督的样式,也离不开属灵操练。这个操练不是为了满足律法的规条,而是出于对神救赎的感恩,为要敬虔。

 

许多基督徒真心想要活出基督的样式,但总有很多失望。对此,唐纳德·S·惠特尼(Donald S. Whitney)的《基督徒生活的属灵操练》[1]是非常好的帮助。唐纳德·S·惠特尼现任美国南方浸信会神学院属灵成长学教授、副院长。此书被评价为继傅士德(Richard Foster)的《属灵操练礼赞》(Celebration of discipline)后最好的一本属灵操练类书籍。这本书讲述我们为何要做属灵操练,操练什么,如何操练等。与《属灵操练礼赞》相比,本书的指导更具可操作性。最重要的是,读者会发现属灵操练是必要的,而且并非是不切实际的幻想,而是人人都可以做的。

 

这本书共十三章。第一章是总论,第二、三章汲取圣经,第四章祷告,第五章敬拜,第六章传福音,第七章服事,第八章管家,第九章禁食,第十章安静独处,第十一章日记,第十二章学习,第十三章持久的操练。对于每一项属灵操练,作者都以解经为基础,讲述如何实际操练、如何应用。其中,读经、默想、祷告是属灵操练的基本功,在这些方面做好了,我们就有根基在其他方面操练。本文详细介绍本书的前四章,即属灵操练的必要性、读经、祷告,并对其他各章略作介绍。

 

一、属灵操练是必须的

 

要成为音乐大师,“你必须练习”!“因为神预先知道的人,祂就预先命定他们和祂儿子的形象一模一样”(罗8:29,新译本),神的永恒计划是使每一位祂所拣选的儿女最终成为基督的样式[2]。既然神都计划好了,那为什么还需要操练?因为在我们有基督的样式前,神命令基督徒“你们要竭力寻求与众人和睦,并且要竭力追求圣洁。如果没有圣洁,谁也不能见主”。(来12:14,新译本)那如何“追求圣洁”呢?答案在圣经提摩太前书4:7:“在敬虔上操练自己。”[3]基督徒成熟和敬虔的主要途径是属灵操练。[4]一定要清楚属灵操练的目的不是称义,而是敬虔!属灵操练是神所赐给我们追求圣洁的途径。[5]

 

敬虔的人都是有属灵操练的!神用三种方式改变人:人际关系,苦难压力等人生际遇和属灵操练。前两种是神用外在条件训练我们,第三种是神从内心开始改变我们。[6]

 

操练的希腊原文γυμναζε,意思就是训练。例如体操运动训练,这是有规划、重复且持续地向着目标努力的训练。要成为音乐大师,就“必须练习”。要有基督的样式,就必须“在敬虔上 操练自己”!属灵操练,是我们可以摆上的馨香祭物,让神悦纳;也是神所赐给我们的恩惠,是神改变我们的途径,将我们带到圣洁。基督徒蒙召要做他们的天性所不愿做的属灵操练,为要使他们成为他们想要成为的人,就是像基督耶稣。

 

如果我们忽略属灵操练,我们就会面临不结果子的危险。即使天赋异禀、才干出众,也必须加以操练才能结出果子,更何况“耶和华是看内心”。属灵操练亦是通向自由的大门[7]。就像钢琴家的训练是成为大师的桥梁,属灵操练是基督徒得自由的代价,同时,自由也是操练的最终奖赏!

 

所有有圣灵内住的基督徒,都当来尝尝属灵操练的喜乐![8]

 

二、汲取神的话语

 

汲取神的话语(Bible Intake)是最重要的属灵操练,没有替代项。离开圣经,基督徒的灵命不可能健康。圣经告诉我们有关神、我们自己以及神藉着基督耶稣里的拯救计划、使我们与神和好的真理。圣经将神的律法向我们展开,让我们看到所有人都破坏了律法;圣经也让我们看到,我们在基督里蒙了何等救恩,神的拯救计划是何等智慧。如果要得着救恩,认识神和学习敬虔,我们就必须熟悉神的话语。[9]汲取圣经是最能改变我们的操练,这具体包括如下操练:

 

第一,听耶稣说:“听神之道而遵守的人有福”(路11:28),保罗写到“信道是从听道来的,听道是从基督的话来的”(罗10:17),这些经文都显明听道的重要。因此基督徒应该操练自己有听道的习惯,规律地参加教会崇拜,及收听教会认可的讲道音频。

 

第二,读神的话语。如果我们要改变,想要更像基督,我们必须操练自己习惯性地读经。这里有三个建议:(1)预留时间,争取每天有固定的时间。(2)加入读经计划。现在有很多手机程序、电子邮件、网站等都提供很好的读经计划。[10](3)在每天的读经内容中,寻找至少一个字/词,或一节经文,尊重圣经的客观含义,依照上下文或整本圣经的教导反复揣摩、思想。

 

第三,研读圣经。通读给我们广度,研读给我们深度。最重要的是,我们要立定心志汲取神的话语,这样我们就必然会喜爱神的话语。“求你用真理使他们成圣,你的道就是真理。”(约17:17)

 

第四,背经。背经可以提供属灵食粮。如果我们将经文藏在心里,在需要的时候,圣灵就会将这些话语带给我们,正如经文所说:“我将你的话藏在心里,免得我得罪你”(诗119:11),作我们随时的帮助,“你的法度是我所喜乐的,是我的谋士”(诗119:24)。背诵经文也可以加强我们的信心。帮助我们默想神的话语,使得“我何等爱慕你的律法, 终日不住地思想”(诗119:97)。

 

第五,默想。本书将默想定义为深思圣经所揭示的真理从而看到自己的灵命状况,以至于我们可以明白、应用和祷告。[11]默想可以针对已经记住的经文,或者从每天的读经内容中找出字/词,或经节,反复思考,从不同的方面思考,如:有没有不明白的地方,或者如何将经文用在生活中等。默想不能急,不能像赶任务一样。倒要慢慢思考,尽量享受神的话语带给我们的喜乐、安慰和鼓励。如果默想中有心得,最好能写下,记在日记中。关于默想,在下面祷告的主题中会展开阐释。

 

三、祷告

 

缺乏敬虔的主要原因是祷告不够。基督徒应该祷告。耶稣多次教导祷告,保罗在帖撒罗尼迦前书5:17教导要“不住地祷告”,在歌罗西书4:2教导“你们要恒切祷告”。祷告是可以学的,常用的方法就是通过祷告而学祷告,同别人一起祷告,参加祷告会,读祷告方面的书。这里重点介绍以经文来祷告。

 

犹太学者雅库阁(James L Kugel)在《如何读圣经》中这样描述祷告和读经:“读经是神对我们讲话,祷告是我们对神讲话”。[12]祷告和读经都是同神建立关系(位格相交的关系)。如果要同神进行有效的对话,祷告和读经是不可分割的。

 

祷告始于聆听

 

这是申命记6:4-6的教导:“以色列啊,你要听!耶和华我们神是独一的主。你要尽心、尽性、尽力爱耶和华你的神。我今日所吩咐你的话都要记在心上。”

 

所以,当我们祷告的时候,我们要聆听神的声音,不仅用耳朵,更要用心,用我们的全人。

 

那如何聆听神的声音?那就是读经,就是要习惯性地读经,每天坚持读经,有计划地读经,完整地读经。而且申命记6:6中神要我们将祂的话语都记在心上。正如诗人在诗篇中所讲的:“我将你的话藏在心里,免得我得罪你。”

 

祷告是对话,默想是桥梁

 

同神祷告不能是自说自话。读经和祷告本是两件独立的事,读经、聆听要转化为祷告,转化为一场对话,还需要一个桥梁。这个桥梁就是默想。默想神的话语可以将人自然地带入祷告。

 

读经←→默想←→祷告

 

默想(思想)一词在圣经中首次出现于约书亚记1:8:“这律法书不可离开你的口,总要昼夜思想,好使你谨守遵行这书上所写的一切话。如此,你的道路就可以亨通,凡事顺利。”

 

约书亚记1:1-7讲到,摩西死后,神要约书亚带领以色列进入应许地迦南;神应许与他同在。神对约书亚的要求是:只要刚强壮胆,遵守律法。但是约书亚又怎么可以“刚强壮胆,遵守律法”?神的答案就在第8节中:“总要昼夜思想。”这是神提供的实际操作步骤。所以昼夜思想律法是刚强壮胆、遵守律法的秘诀和必要的行为,也是“道路亨通,凡事顺利”的前提,这个关系可以这样表达:

 

昼夜思想律法→→刚强壮胆,遵守律法→→道路亨通,凡事顺利

 

默想引人祷告

 

默想(הגה)这个词也被翻译为私语、悄悄话、沉思等,表示集中心思反复思想、琢磨,力求真正明白神的心意,深度反思检讨自己的行为意念,从而引人来到神面前祷告。

 

诗篇39:3:“我的心在我里面发热。我默想的时候,火就烧起,我便用舌头说话。”这节经文的上文是:大卫在默想神的话语时(39:1),为自己感到痛苦(39:2),就赶快祷告起来(39:4-13)。默想神的话,责备人心,带领人祷告。

 

默想和祷告是一起的

 

诗篇19:14也教导我们用圣经祷告。“耶和华我的磐石,我的救赎主啊,愿我口中的言语,心里的意念,在你面前蒙悦纳。”这节经文有默想和言语(祷告)。“耶和华的律法全备,能苏醒人心”(诗19:7)。这里的“人心”指的是人的灵魂(נפש),“律法”(תורה)的本意是指引方向,“全备”(תמימה)就是完备无缺、健康、言行一致的意思。诗篇19:7-11,都是大卫在默想赞美神的律法、法度、训词、命令、道理、典章等,到第14节,就用祷告祈求的方式结束,大卫请神听他的祷告并顾念他的意念(默想)。

 

以经文祷告的过程是这样的:读过经文后,默想让我们将神已经对我们讲过的话进行深思、消化,让我们的心思意念被主的话语调和。这个过程中,神的话语“教训、责备、矫正和公义地训练”我们,并引导我们再用祷告的形式将赞美、认罪、祈求都讲给神。结果就是我们以在圣经中所领受到的来祷告,这种领受是通过默想自己已经真正消化、吸收的神的话语。这样,我们是真正在祷告,而不是装模作样。

 

马太·亨利(Matthew Henry)讲到诗篇19:14时说:“大卫的祷告不仅是他的话,也有他的默想。默想是祷告最好的预备,祷告是默想最好的出口,默想和祷告是一起的。”[13]

 

慕勒的经验

 

事实上,很多属灵伟人的祷告是与读经共同进行的,并不是将读经和祷告分离,而是祷告而读经,下面我缩写书中乔治·慕勒的经验:

 

1841年春,乔治·慕勒发现了默想和祷告的关系,改变了他的属灵生活。这是他自己的描述:“在这之前的至少十年,早上穿好衣服后,我都习惯性地让自己祷告。现在,我看到最重要的是让自己读神的话,并默想它们。藉此,我的心得到安慰、鼓舞、警告、矫正、教导。因此,在默想中,神的话让我的心开始试着同神交流。

 

“我开始在早上默想新约。用几句话求神赐福我阅读祂宝贵的话语后,我的第一件事就是默想神的话,在每一节经文中寻求祝福,不是为了将神的话用于公开的服事,也不是为了将默想的内容用于讲道,而是为我自己心灵得着喂养。

 

“我发现每次结果几乎都一样,就是几分钟后,我的灵就被引领要么认罪、要么感恩、要么代祷。因此,尽管我还没有让自己祷告,而是默想,但是我几乎立即就转向祷告。这样祷告一会儿,我继续往下读经文,根据话语的带领,这些经文又成为祷告。这样在默想中总会有认罪、感恩、代祷和祷告穿插其中,我的内心几乎总是得到喂养和加强,到早饭的时候,我几乎都是充满平安。

 

“与以往不同的是:之前我一起床就尽快祷告,一般会将早饭前的所有时间都用于祷告,但结果如何呢?我跪在地上常常要花二三十分钟甚至一个小时后,才感到心灵的安慰、鼓舞或谦卑等;而且心思经常要痛苦地漫游十、二十或三十分钟后,才真正开始祷告。我现在很少这样痛苦了,因为我的心得到真理喂养,已经开始被带到同神的对话中。我开始同我的父亲、朋友讲我的事,那些祂用祂宝贵的话语带给我的事。我常惊讶我为什么没有早点看到这点。现在神已经教导我这一点,很清楚,神的子女每天早上要做的第一件事就是喂饱内心。

 

“内心的食物是什么呢?不是祷告,而是神的话;不是简单地读神的话,让它们像水穿过管子那样穿过我们的心思,是要思考我们所读的,琢磨它,用于我们的心灵。我们祷告的时候是向神讲话。祷告要持续,我们的内心一定要通过默想神的话语得营养,我们将发现神向我们的心讲话,鼓舞我们,安慰我们,指引我们,使我们谦卑,纠正我们。特别是当我们在软弱中时,更需要通过默想来加强信心,就再也不怕心思痛苦地漫游。”

 

我们如何学习祷告?我们如何学习向大卫、清教徒、乔治·慕勒那样祷告?我们通过默想神的话语来学习祷告,因为默想是读经和祷告间的桥梁。[14]

 

四、本书其他章

 

敬拜

 

圣经对敬拜有清楚的教导。诗篇95:6说:“来啊,我们要屈身敬拜,在造我们的耶和华面前跪下。”原文连续用了“屈身、低头、跪下”三个词来描述,我们来到神面前当有谦卑、敬畏的态度。这实际上也是“敬拜/祝福”一词的本来意义。如果只是嘴上颂赞神,而心却远离神,“他们拜我也是枉然”(太15:9)。要避免“徒然敬拜”,我们需要学习操练敬拜。

 

敬拜是聚焦于神,敬拜又是对神的回应,而且必然是在真理的灵中敬拜。[15]这好像很抽象,但实际上,敬拜也是可以培养的。具体做法,可以通过默想神的属性和祂所成就的伟大创造、救赎等工作,让我们的内心被神的真理得着,让我们心悦诚服地感叹神配得我们一切的敬拜。同任何操练一样,敬拜也需要日复一日地坚持。

 

传福音

 

书中强调“我们要操练自己实践传福音”。[16]许多人不传福音或者怕传福音,简单的原因就是“不操练自己去做”。[17]耶稣颁布了传福音的大使命,但人们对传福音没有信心。原因可能有害怕别人的眼光,害怕被拒绝,或是担心自己传福音的方式方法有问题,还可能因为传福音关乎天堂地狱,因此是一件太严肃的事而感到害怕。

 

我们需要明白,去传福音就是成功的传福音,人是否得救完全是神的恩典。圣灵已经内住在我们里面,神已经让我们有能力去传福音。我们需要做的是,忠心和特意地分享福音。福音的大能会让人信靠,而不是我们的口才。并且,基督徒活出有基督的样式的馨香,确实可以吸引人们关注神儿子的信息,所以那些活出基督的信徒的话语是最有力的见证。[18]

 

传福音必须是一项操练,让我们可以规划传福音的时机,而不是等待机会发生。例如刻意地安排同邻居、同事或熟人吃饭,为他们祷告,讨论灵命方面的话题,一定要操练自己在有机会时将福音分享出来。

 

服事

 

基督所呼召的服事,是属灵生命中最宏大和最荣耀的生活方式。服事,或许是讲道或教导这样的公开活动,但更多是平平常常、默默无闻的,例如:照顾有需要的肢体,或煮饭烧水等琐碎之事,或无人欣赏之事。真实的需求如此之多,又样样平凡,而血气偏又抗拒默默无闻和平淡无奇。我们必须操练,克服懒惰和骄傲,为基督和神的国度而服事。否则,“服事”可能只是偶尔发生,或者方便为之,或者实为服事自己。神呼召每一个基督徒“当乐意事奉耶和华”(诗100:2),祂又赐我们各样属灵的恩赐,让我们各样普通的能力被神恩膏,为主所用,成就各样的事工。操练服事神是工作,甚至是耗力、受苦的工作,但它们的功效会存到永远。[19]

 

管家

 

在这一章作者主要讨论有关时间管理和金钱管理方面的操练。敬虔是操练属灵生命的结果。而操练属灵生命的核心,是对时间管理的操练[20]。保罗在以弗所书5:16写到“要爱惜光阴,因为现今的世代邪恶。”我们要善用时间、机会和钱财为主做工,“思念上面的事”(西3:2),为永生作准备。如果每天背一节经文,一年就是365节;如果每天读圣经15分钟,一年就能通读整本圣经。

 

禁食

 

禁食可能是最易被误解的属灵操练,但圣经对禁食的记载比受洗一词还多,可见禁食的重要性。禁食是基督徒为了灵命的需要而自愿不进食。傅士德(Foster)将这个概念推广为“为了灵命的需要而自愿放弃普通的功用”。所以禁食就不只是放弃食物,也可能是放弃娱乐、享受、空谈、电话、手机等。书中举了一系列需要禁食的目的,如加强祷告、寻求神的带领、表达悲伤、寻求拯救或保护、从罪中悔改归向神、在神面前谦卑、为神的事工关切、服事别人的需要、克服试探、将自己献给神、表达对神的爱和敬拜等。举例而言,在现在这种好像离不开电器的时代,为了灵命的缘故,我们可不可每周戒绝娱乐、电子设备,好好亲近主?[21]

 

安静和独处

 

操练安静,就是为了灵命的需要而自愿地暂时杜绝讲话,例如为了阅读、写作或祷告。独处的操练,则是为了灵命的需要而自愿暂时回避公众而独处。摩西在被神差派去将以色列人从埃及带出来前,在旷野四十年默默无闻;保罗在接受耶稣为救主后和出来传道之间,大概有十年时间也默默无闻,其中包括在阿拉伯的旷野。耶稣经常离开门徒和众人而安静独处。因此,我们要学习和操练安静独处。在安静独处中,我们可以更好地聆听神的声音,可以表达对神的敬拜,可以表达对神的信心,可以寻求神的救恩,可以用以身体、灵命的恢复,可以寻求神的旨意,可以学习控制舌头,等等。[22]

 

日记

 

日记是一件失传的艺术。听起来很无趣,但是很有价值:帮助我们明白和评估自己,帮助我们默想,表达对神的思考和感受,记载神的工作,保存属灵经验,明辨和表述观感和体验,监察我们的目标和优先次序,帮助我们保持别的灵命操练,等等。最基本的操练就是开始写,不要等。可以从每天的读经、默想、祷告的得着开始,也可以记录每天的重要事件。还可以练习记录每天要感恩的五件事。总之,开始写![23]

 

学习

 

圣经将学习和智慧直接联系起来。“智慧人积存知识。”(箴10:14)拉比阿基瓦(Akiva)四十岁时还是文盲,一天看见被泉水滴穿的石孔,想起人说过“滴水穿石”。他就想:“如果软弱的水可以穿过岩石,只要坚持,刚强的妥拉肯定可以穿过柔软的人心。”因此,他转向学习,后来成了拉比,是密西拿的主要作者,在塔木德里他被称为“大智者”(Chief Sage),是旧约正典形成时被神使用的主要人物。操练学习,我们要善用时间,有目标、有计划的学习。学习圣经自然是最重要的。同时也反思自己在灵命/服事上哪些方面可以改进,就在哪些方面学习。例如,如今学习圣经希伯来、希腊原文的条件是前所未有得好。作为基督徒,圣经是我们终生都要学习的。为什么不花几年时间学习圣经原文,然后在余生的学习事奉中享受圣经原文的益处呢?

 

五、持之以恒

 

万事开头难,更难的是持之以恒。既然操练属灵生命是那样的崇高、荣耀,我们更要从今天开始,并持之以恒!愿圣灵在我们的心里鼓舞我们有愿望和力量来操练属灵的生命。这也许看起来枯燥、乏味。正如钢琴大师为了掌握一个动作,需要反复练习一样,属灵操练也需要无数次的坚持、重复。好消息是,神既然拣选了我们,祂就必与我们同在,使我们长成祂的样式!

 

 

作者简介:

胡益光,出生于四川中江,1986年云南大学毕业后来到北京国家地震局工作。1992年赴美国学习,工作,生活至今。在美读书期间,开始参加教会查经班,1996年受洗。约于1999年参与网络基督使团的技术事工,后发起了一年读经计划电子邮件服务,也制作发布过用圣经祷告等方面的应用程序。同时在教会参与各样服事。胡益光夫妇都是软件工程师,有一双儿女还在读书。

 

[1] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life (Colorado Springs: NavPress, 1991).

[2] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 14.

[3] 本文所引经文,除非特别说明,皆引自和合本。

[4] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 14.

[5] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 15.

[6] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 16.

[7] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 20.

[8] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 22.

[9] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 24.

[10] 例如:网络基督使团的读经计划。每天将圣经经文发送邮件给你,你只要每天花十五分钟读当天的电子邮件,坚持一年就可以将整本圣经通读完。详见http://www.gsword.org ,此网站提供常用的圣经阅读/查询功能。每日灵粮栏目下有“一年读遍圣经“、”三年读遍圣经“、“每日灵粮”、“祷告经文”、“在密室”、“圣经中的祷告”等读经、灵修子栏目。点击网页的底部的Contact,可以填些订阅邮箱,用以每日接收该栏目的电子邮件服务。

[11] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 44.

[12] James Kugel, “Then and Now,” in How to Read the Bible: A Guide to Scripture, 2007.

[13] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 68.

[14] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 70-72.

[15] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 80-81.

[16] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 93.

[17] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 94.

[18] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 97-99.

[19] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 109-122.

[20] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 125.

[21] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 151-170.

[22] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 173-193.

[23] Donald S. Whitney, Spiritual Disciplines For the Christian Life, 195-210.